miércoles, 26 de mayo de 2010

Las películas de: Freddie Francis

Una semblanza sobre un maestro de la luz que, por amor al género, se hizo director de cine fantástico.

En 1967 el dedo acusador del Dr. Diabolo (Burgess Meredith) marcó a Freddie Francis, uno de los mejores directores de fotografía europeos y el Rey de las películas de antologías, un paulatino declive del mundo del celuloide, siendo arrojado al foso sin fondo de la clase B por un Ralph Richardson en túnicas. Pero repasemos su trayectoria y veamos como se hizo.

Ganador de un premio Oscar por la fotografía por Sons and Lovers (Hijos y Amantes-1960) de Jack Cardiff, también dio brillo a esa gema inglesa titulada The Innocents (Posesión Satánica-1961) de Jack Clayton, Francis desarrolló una carrera paralela como director de películas de terror. Empezó (sin acreditar) dirigiendo escenas para el filme de ciencia-ficción The Day of the Triffids (La Amenaza Verde-1960). Pero luego surgieron sus dos primeros trabajos para la Hammer Films de sendos guiones de Jimmy Sangster que tenían como propósito emular el clima malsano propiciado por Psycho (Psicosis-1960) de Alfred Hitchcock: Paranoiac (¡Paranoico!-1963) con Oliver Reed tocando el órgano y Janette Scott perdiendo la cordura; y Nigthmare (Muerte en la Noche-1964) con Jennie Linden sufriendo alucinaciones con ignotas (y trágicas) consecuencias.

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DVD: http://www.dvd-forum.at/25695/screenshots.htm | Poster de Nightmare (El Abismo del Miedo)

Francis orquestaría el único Frankenstein de la productora que no tuvo la batuta del gran Terry Fisher: The Evil of Frankenstein (El Castigo de Frankenstein-1964) con Peter Cushing como el Barón, Sandor Eles como su asistente Hans, Peter Woodthorpe como Zoltan, el mesmerista alcohólico y Kiwi Kingston encarnando a la criatura. Al ser distribuída en los Estados Unidos por Universal, la película gozó de los derechos sobre el maquillaje del monstruo original de Boris Karloff; de manera que fue el ser más parecido a la entrañable caracterización creada por el griego Janus Piccoulas (conocido más normalmente como Jack Pierce). Pero luego siguió dirigiendo películas de psicópatas, con Hysteria (1964), nuevamente con guión de Sangster (y en b&n), esta vez con el actor americano Robert Webber sufriendo un accidente en Londres y padeciendo de amnesia en un hospital, siendo asistido por un médico (Anthony Newland) experto en distorsiones emocionales. El reparto fue completado por el pelado Maurice Denham y Kiwi Kingston (esta vez sin máscaras).

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http://www.dvd-forum.at/19369/dvd_review_detail.htm | http://www.amazon.co.uk/Evil-Frankenste ... 000W2223O/

En 1964 el productor Milton Subotsky se alió con Max J. Rosenberg creando la productora Amicus, la única competidora seria de la Hammer. La primer película de terror del estudio fue la hoy de culto Dr. Terror's House of Horrors (1964) con Peter Cushing como el Dr. Sandor Schreck (homenaje al protagonista de la muda Nosferatu), un tarotista que lee la fortuna a varios pasajeros de un tren. Cada pasajero es un cuento, destacándose especialmente la historia del crítico de arte Christopher Lee perseguido por la mano del pintor Michael Gough.

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Seguiría otra joyita: The Skull (La Calavera del Marqués de Sade-1964), basada en un cuento de Robert Bloch. Citaremos el reparto para afiebrar al lector y que corra a buscarla: Peter Cushing, Christopher Lee, Patrick Wymark, Nigel Green, Michael Gough, George Coulouris, Patrick Magee, Ralph Richardson y Jill Bennett. Más tarde Francis realiza The Psychopath (Las Muñecas de la Muerte-1966) con guión de Bloch y un Patrick Wymark que investiga una serie de brutales asesinatos en las que un enfermo mental deja como pista en la escena del crimen una muñeca de colección. Con The Deadly Bees (1966), sobre guión de Bloch, Francis utilizó un enjambre de abejas que intenta asesinar a una joven cantante (Suzanna Leigh) que se retira a una isla para descansar los nervios. ¡Ojo con el gran Frank Finlay (el mosquetero olvidado)!

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Para They Came From Beyond Space (1967) Francis tuvo que trabajar con un presupuesto nulo (lo que evidencia su amor al género), e intentó que la historia de un astrónomo (Robert Hutton) que lucha contra una invasión selenita fuera convincente (a pesar de la aparición de un delirantemente ataviado Michael Gough como Rey de la Luna). Las cosas fueron mejor con Torture Garden (Las Tijeras del Diablo-1967), antología de cuentos de la pluma de Robert Bloch, con un Burgess Meredith como adalid de una barraca de feria que desafía a sus clientes a consultar a la parca del destino. A pesar que algunas historias fueron realmente fallidas, el último segmento, con dos histriónicos Peter Cushing y Jack Palance (como fanáticos coleccionistas de Poe) paga la entrada. Y ni hablar de la espectación sobre la historia que tendría que haber sido protagonizada por Michael Ripper...

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En 1968 Francis se aleja momentáneamente de Amicus y regresa a la Hammer, suplantando a Fisher (con licencia por accidente) y dirigiendo Dracula Has Risen From the Grave (Drácula Vuelve de la Tumba), con el sempiterno Christopher Lee, Rupert Davies (sin bigotes y con sotana) y la escultural Veronica Carlson y una muy apropiada fotografía.
Al año siguiente trabaja para la importante Cinerama y dirige un thriller: Girly (1969), también conocido como Mumsy, Nanny, Sonny and Glory, sobre una familia de psicópatas que viven en una antigua casa victoriana y de un joven que seduce a las jóvenes del inmueble, creando cierta discordia y dando pie a una serie de crímenes.

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En 1970 la veterana del cine Joan Crawford se convirtió en antropóloga, encontrando un ser prehistórico dentro de una cueva. La película fue Trog (La Caverna del Terror), del productor Herman Cohen, y contó con una de las grandes sobreactuaciones de Michael Gough. Los años '70 son para Francis duros y diversos en trabajo. Marcha a Alemania donde dirige una comedia que satirizaba las películas de la Hammer, Sebissen Wird Nut Nachts (conocida en inglés como The Vampire Happening), con Ferdy Mayne (al que ud. recordará como Conde Krolock de la magistral The Fearless Vampire Killers de Polansky).

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Más tarde Francis regresa a la Amicus, filmando un auténtico clásico: Tales From the Crypt (Cuentos de Ultratumba-1972), sobre historias inspiradas en las revistas de historietas de terror de la E.C. Comics. Es una película de visión obligatoria y su reparto llama la atención: Ralph Richardson, Peter Cushing, Patrick Magee, Nigel Patrick, Joan Collins, Ian Hendry, Richard Greene... Ese mismo año el laborioso Tony Tenser, fundador de la Tigon (una pequeña compañía que trabajaba con filmes de terror clase B), contrata a Francis para que ponga sal a The Creeping Flesh (El Alarido de la Carne), con grandes interpretaciones de Peter Cushing y Christopher Lee. Creemos que este fue el mejor año de Francis, obviando claro la comedieta Son of Dracula (para la Cinamation) con el Beatle Ringo Starr como Merlín el Mago y Dennis Price como Van Helsing.

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Herman Cohen, otro inquieto productor especializado en terror, volvió a contratar a Francis para Craze (Locura-1973), con un Jack Palance realizando sacrificios humanos al ídolo Chuku y un reparto del que resaltan Trevor Howard, Diana Dors, Hugh Griffith, Julie Ege y Suzy Kendall. Amicus requiere sus servicios para que repita su oficio de director de antologías, pero esta vez el resultado es la bochornosa Tales That Witness Madness (Historias que Atestiguan la Demencia-1973) con Kim Novak, Jack Hawkins (doblado por Charles Gray), Donald Pleasence, Suzy Kendall. Aún así rescatamos la originalidad del cuento en que Joan Collins se enamora de una rama de árbol.

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Estamos llegando a los últimos coletazos del terror inglés estilo Hammer, y la Tyburn (una subsidiaria de Amicus) le encarga The Ghoul (Solo Vive el Espanto-1974), en la que Peter Cushing guarda en una habitación a su hijo víctima de una maldición hindú, que tiene predilección por devorar carne humana. John Hurt, Veronica Carlson, Alexandra Bastedo y Don Anderson (como el hijo maldito) fueron del elenco. La siguiente película de Francis fue otra Tyburn, The Legend of the Werewolf (La Leyenda del Hombre Lobo-1974), filme que transcurre en París, donde Peter Cushing toma de ayudante para el zoológico a un hombre lobo de pelo blanco (David Rintoul).

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Luego de una década sin gritar "¡acción!", Francis regresó brillantemente y en buen estado con The Doctor and the Devils (El Doctor y los Diablos-1985), filme que narró la nefasta historia de "los resurreccionistas de Edinburgo" (caso real del siglo XIX), un par de tipos llamados Burke y Hare (Stephen Rea y Jonathan Pryce) que proveen de material de disección a un profesor de anatomía (Timothy Dalton), el cual comienza a sospechar de que sus cadáveres "no tienen olor a cementerio".

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En pleno apogeo de una manera distinta de hacer terror (no mejor que la vieja escuela), Francis se despide con una coproducción con España, titulada Dark Towers (1987), con Michael Moriarty, Jennifer Agutter, Carol Linley, Radmiro Olliveros, sobre la maldición que persigue a la esposa del arquitecto de un edificio. Después de esto, Francis siguió iluminando de vez en cuando, alguna película importante, como por ejemplo Glory (Tiempos de Gloria-1989) de Edward Zwick y Cape Fear (Cabo de Miedo-1991) de Martin Scorsese.

Con Francis se va el responsable de los escalofríos en numerosas películas, muchas consideradas clásicas y de culto... De acuerdo, sus realizaciones no está a la altura de un Terence Fisher, pero sí en un escalafón importante debajo del maestro inglés. Fotográficamente fue uno de los más hábiles maestros de la luz. Y su filmografía tiene la curiosidad de incluir filmes que figuran no en la crónica del género fantástico sino en la Historia Grande del Cine.

Filmografía como D.P.:
* Mine Own Executioner (1947)
* Room at the Top (1958)
* Sons and Lovers (1960)
* The Innocents (1961)
* The Elephant Man (1980, David Lynch)
* The French Lieutenant's Woman (1981)
* Dune (1984, David Lynch)
* Glory (1989)
* Cape Fear (1991, Martin Scorsese)
* The Man in the Moon (1991)
* Rainbow (1996)
* The Straight Story (1999)

Filmografía como Director:
* The Evil of Frankenstein (Hammer, 1963)
* Dr. Terror's House of Horrors (Amicus, 1964)
* Nightmare (1964)
* Traitor's Gate (1964)
* The Skull (Amicus, 1965)
* Torture Garden (Amicus, 1968)
* Dracula Has Risen from the Grave (Hammer, 1968)
* Trog (Herman Cohen Productions, 1970)
* Tales From The Crypt (Amicus, 1972)

ENLACES:
http://www.cinefania.com/terroruniversa ... php?id=170
http://en.wikipedia.org/wiki/Freddie_Francis
DVDs: http://www.dvdempire.com/Exec/v4_list_cast.asp?cast_id=26462&site_id=4&site_media_id=0&view=0&anchor=1#Director
POSTERS: http://unapaginadecine.org/f/francis01f/

Siguiendo sobre el tema de la editora Scorpio Releasing, a fines de Marzo editaron el thriller Girly (1969), también conocido como Mumsy, Nanny, Sonny and Glory, sobre una familia de psicópatas que viven en una antigua casa victoriana y de un joven que seduce a las jóvenes del inmueble, creando cierta discordia y dando pie a una serie de crímenes.

Girly / DVD-Video / Widescreen 1.78:1 Color (Anamorphic)
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Studio: Scorpion Releasing | Release Date: 3/30/2010 | Length: 101 mins

Extras:
* Comport on Comport - interview with screenwriter Brian Comport (16:9; 28:16)
* Audio Interview with director Freddie Francis (28:27)
* Alternate Title Card (16:9; 0:47)
* Theatrical Trailer (16:9; 2:04)
* Spanish Theatrical Trailer (16:9; 1:48)
* TV Spot (4:3; 0:30)
* Trailers for GOODBYE GEMINI (16:9; 2:31), FOOLS (16:9; 2:34), DOCTOR DEATH tv spot (16:9; 0:32),
* FOLLOW ME (16:9; 2:01), BLACK RODEO (4:3; 1:01), SAY HELLO TO YESTERDAY (16:9; 2:41),
* THE GIRL IN BLUE (16:9; 1:07), and THE LAST GRENADE (16:9; 2:41)

Extras Review:
Extras for this release include a theatrical trailer under the “Mumsy, Nanny, Sonny & Girly” title (2 minutes 4 seconds – anamorphic widescreen), a Spanish language trailer (1 minute 48 seconds – anamorphic widescreen), a T.V. spot (30 seconds – 4:3 full frame), a alternate title card (47 seconds – anamorphic widescreen), a audio interview with director Freddie Francis (28 minutes 27 seconds) and a interview with screenwriter Brian Comport (28 minute 16 seconds – anamorphic widescreen). The interview with screenwriter Brian Comport who discusses the play which the film is based on, producer Ronald J. Khan, director Freddie Francis, actress Vanessa Howard (who’s contract had a few unusual stipulations), production related stories and Cinerama Releasing. The audio interview with Freddie Francis is this release’s standout extra. Besides discussing Girly, he also talks in depth about various other film’s he worked.

Imágenes:
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Trailer:





ENLACES:
http://10kbullets.com/reviews/g/girly/ (DVD Review)
http://acidemic.blogspot.com/2010/04/in ... -1969.html
http://cinebeats.blogsome.com/2009/10/3 ... irly-1969/
http://cinebeats.blogsome.com/category/freddie-francis/
http://www.dvdbeaver.com/film2/DVDReviews49/girly.htm (DVD Review)
http://www.dvdempire.com/Exec/v4_item.a ... id=1523834 (DVD)
http://www.myduckisdead.com/2010/06/girly-1970.html (DVDRip)
http://www.rslinks.org/movies/girly-197 ... id-vh-prod (DVDRip)
http://www.wrongsideoftheart.com/2008/1 ... y-1969-uk/ (Posters)

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